LEZING, IERLAND IN DE 21e EEUW

Hoe zou ‘t het beroemdste echtpaar uit de Ierse literatuur nu vergaan, de Blooms uit James Joyces Ulysses? Literatuurwetenschapper Amaranth Feuth bespreekt hoe de nieuwe Ierse ster, Sally Rooney, dat laat zien in haar recente roman Intermezzo.

Wie is nooit begonnen aan Ulysses (1922), de briljante en moeilijk toegankelijke Ierse roman uit de tijd van het modernisme waarmee James Joyce een heel nieuwe literaire standaard zette? Sally Rooney, de huidige ster van de Ierse literatuur (Normal People, Beautiful World, Where Are You?), zag het werk als een persoonlijke uitdaging en publiceerde vorig jaar als antwoord haar stevige roman Intermezzo. Daarin geeft ze een tegenhanger aan Joyces beroemde echtpaar, Leopold en Molly Bloom die zoekend zijn in hun huwelijk na de tragische dood van hun zoon. Bij Rooney worstelen twintigers en dertigers van nu ook met verlies in hun heel eigentijdse relaties. Waarin verschillen Joyce en Rooney en hoe zijn deze twee romans ieder exponenten van hun eigen tijd?

Amaranth Feuth doet als anglist en classica postdoctoraal onderzoek aan de Universiteit Leiden naar literaire receptie, de manier waarop nieuwe schrijvers omgaan met oudere literatuur. Meestal houdt zij zich bezig met de verwerking van de Grieks-Romeinse oudheid in moderne en hedendaagse Engelstalige literatuur. Zulke receptie is ook zichtbaar in de roman Ulysses, waarin James Joyce de Odyssee overzet naar het Ierland van zijn tijd. Terwijl de antieke Odysseus en Penelope zijn gescheiden door oorlog, beleven hun tegenhangers bij Joyce een emotionele verwijdering door het verlies van een kind.
     Het feit dat literaire motieven steeds weer worden overgenomen en aangepast door nieuwe generaties van schrijvers levert een ontroerende verbinding op met mensen uit het verleden. De herkenning van onze condition humaine in die van hen maakt duidelijk dat wij bij de problemen van vandaag niet alleen staan en dat de vindingrijkheid van eerdere generaties ons kan inspireren, zoals dat ook het geval is bij Sally Rooney.
     Amaranth heeft in het verleden lesgegeven op het Marecollege (de Vrije School in Leiden) en het Stedelijk Gymnasium Leiden. Ook verzorgt ze met haar bedrijf Anthos cursussen Latijn en Grieks voor ouders.

Entree: € 11 – studenten € 5